スマホにVPNは必要？必要性の判断基準と失敗しない選び方を解説

こんにちは。PCとガジェットのある生活、運営者のShouです。

スマホの設定画面を開いたときに「VPN」という項目が目に入って、これって使ったほうがいいのかな、と気になったことはありませんか？カフェや駅のフリーWi-Fiにつないだ瞬間、なんとなく落ち着かない気持ちになる人も多いかもしれません。

ネットで調べると「スマホにもVPNは絶対に必要」という記事がある一方で、「普通の使い方なら不要」という意見も見つかります。どっちを信じればいいのか、迷ってしまうのも無理はないですよね。

この記事では、スマホにVPNが必要かどうかを、使う場所と使い方ごとに分けてわかりやすく解説していきます。VPNでできることとできないこと、無料アプリの落とし穴、選び方のコツまで一通りまとめたので、読み終わるころには「自分には必要か、いらないか」が判断できるはずです。

スマホにおけるVPNの必要性と判断の目安

まずは、VPNがどんな仕組みなのかをざっくり押さえたうえで、「どんな人に必要で、どんな人には不要なのか」を見ていきます。フリーWi-Fi、モバイルデータ通信、自宅Wi-Fiと、接続する回線ごとに必要度はかなり変わってくるので、自分がふだんどこでスマホを使っているかを思い浮かべながら読んでみてください。

そもそもVPNとはどんな仕組み

VPNは「Virtual Private Network」の略で、日本語にすると「仮想の専用回線」といった意味になります。と言われてもピンとこないかもしれないので、身近なものにたとえてみますね。

ふだんのインターネット通信を、透明な封筒で手紙をやり取りしている状態だとイメージしてください。途中で誰かが封筒をのぞけば、中身が見えてしまうかもしれません。VPNを使うと、その手紙を中身の見えない頑丈なケースに入れて、専用の通路を通って運ぶようなことができます。この専用の通路のことを、よく「トンネル」と呼びます。

具体的には、スマホとVPNサービスのサーバーとの間の通信が暗号化され、そのサーバーを経由してWebサイトやアプリのサーバーにアクセスする形になります。これにより、次のような効果が生まれます。

ひとつ目は、同じWi-Fiにつながっている第三者から通信内容を読み取られにくくなること。ふたつ目は、アクセス先のサイトから見えるIPアドレス（ネット上の住所のようなもの）が、自分のものではなくVPNサーバーのものに置き換わることです。

ちなみに、VPNにはもともと「会社の外から社内ネットワークに安全につなぐ」という使い方もあります。テレワークで会社から支給されたスマホに設定されているVPNは、こちらのタイプ。この記事で主に扱うのは、個人がアプリを入れて使う「VPNサービス」のほうです。

スマホにVPNが必要な人といらない人

結論から言うと、スマホのVPNは「誰にでも必須」ではなく、使い方によって必要度が大きく変わるものです。

VPNがあったほうが安心なのは、たとえば次のような人。カフェ、ホテル、空港、駅などのフリーWi-Fiをよく使う人や、外出先でネットバンキングやクレジットカード決済をすることがある人です。出張や旅行が多く、宿泊先のWi-Fiに毎回つないでいる人も当てはまります。また、通信先や通信事業者に自分のIPアドレスや閲覧先をなるべく知られたくない、というプライバシー重視の人にとっても選択肢になります。

一方で、外出先では基本的にキャリアのモバイルデータ通信（4G・5G）しか使わず、Wi-Fiは自宅だけ、という人であれば、無理にVPNを契約しなくても困る場面は少ないかなと思います。いまは多くのWebサイトやアプリがHTTPSという暗号化通信に対応しているので、以前に比べると「VPNがないとすぐ危ない」という状況ではなくなってきました。

判断に迷ったら、次の表を目安にしてみてください。

もちろん、これはあくまで一般的な目安です。仕事で機密情報を扱う人や、会社のルールでVPN利用が決められている人は、その方針に従うのがいちばん。

フリーWi-Fiを使うならVPNがあると安心

スマホでVPNが最も役に立つのは、やはりフリーWi-Fiを使う場面です。理由は大きく分けて3つあります。

まず、パスワードなしでつながるWi-Fiは、スマホとアクセスポイントの間の電波が暗号化されていない場合があること。HTTPSのサイトであれば中身までは見られにくいものの、どのサイトにアクセスしているかといった情報や、HTTPSに対応していない古いサイト・アプリの通信は、のぞかれる余地が残ります。

次に、店舗の入り口などにパスワードが掲示されているWi-Fiも、油断は禁物です。パスワードを知っている人なら誰でも同じネットワークに参加できるので、悪意のある人が紛れ込む可能性はゼロではありません。

そして見落としがちなのが、本物そっくりの名前をつけた偽のアクセスポイント。お店や施設の名前に似せたWi-Fiを用意して、つないできた人の通信をのぞいたり、偽のログイン画面に誘導したりする手口があります。名前だけでは本物かどうか見分けにくいのが厄介なところ。

こうしたリスクに対して、VPNでスマホからVPNサーバーまでを暗号化しておけば、たとえ同じWi-Fi上に悪意のある人がいても、通信の中身を読み取られる心配はぐっと減ります。

ただし、総務省も公衆Wi-Fiを安全に使うためのポイントとして、接続先のアクセスポイントをよく確かめること、正しいURLでHTTPS通信になっているかを確認すること、端末の共有設定に注意することを挙げています（出典：総務省『無線LAN（Wi-Fi）の安全な利用（セキュリティ確保）について』）。VPNはこうした基本の上乗せとして考えるのがおすすめです。

4Gや5GのモバイルデータでもVPNは必要か

docomo、au、ソフトバンク、楽天モバイル、それに格安SIMなど、キャリアのモバイルデータ通信を使っている場合、VPNの必要性はぐっと下がります。

というのも、スマホと基地局の間の無線通信は、通信事業者の仕組みによって保護されているからです。フリーWi-Fiのように「たまたま隣に座った人が同じネットワークにつながっている」という状況にはならないため、通信をのぞかれるリスクはかなり小さいと考えてよいでしょう。

そのうえで、閲覧するサイトの多くがHTTPSで暗号化されているため、ふだんのSNSや動画、ネットショッピング程度なら、モバイルデータ通信だけで困ることはまずありません。

では、モバイルデータ通信でVPNを使う意味がまったくないかというと、そういうわけでもないんです。たとえば、契約している通信事業者にもどのサイトにアクセスしているかを知られたくない人や、IPアドレスから大まかな地域を推測されるのを避けたい人にとっては、VPNを使う理由になります。

とはいえ、それはあくまでプライバシーをどこまで気にするかという好みの問題。セキュリティ対策としては、モバイルデータ通信ならVPNは必須ではないと考えておけば大丈夫です。むしろVPNを常に通すことで速度が落ちたり、データ通信量やバッテリーの消費が増えたりするデメリットのほうが気になる人もいるかもしれません。

自宅Wi-FiだけならVPNなしでも大丈夫

自宅のWi-Fiは、自分で管理しているネットワーク。そのため、ルーターの設定がきちんとしていれば、VPNを使わなくても安全性はある程度確保されています。

ここでポイントになるのが「ルーターの設定がきちんとしていれば」という部分です。たとえば、暗号化方式が古いままになっていたり、パスワードが初期設定のまま、あるいは推測されやすいものだったりすると、近所の誰かに勝手に使われたり、通信をのぞかれたりするおそれがあります。

自宅Wi-Fiで確認しておきたいのは、次のようなところです。暗号化方式は「WPA2」か「WPA3」になっているか。Wi-Fiのパスワードは推測されにくい長いものになっているか。ルーターがメーカーのサポート期間内で、ファームウェア（ルーターの中で動くソフト）が最新になっているか。このあたりを押さえておけば、自宅でスマホにVPNを使う必要はほとんどないかなと思います。

逆に言うと、10年近く同じルーターを使い続けている、パスワードを一度も変えたことがない、という場合は、VPNを考えるよりも先にルーター側の見直しをしたほうが効果的です。

スマホのVPNの必要性を踏まえた選び方と注意点

ここからは、実際にスマホでVPNを使うと決めた人、あるいはまだ迷っている人に向けて、知っておきたい注意点を解説します。VPNは便利な反面、「入れておけば何でも守ってくれる」ものではありません。できることとできないこと、無料アプリの落とし穴、選ぶときのチェックポイント、設定画面の見方まで順番に見ていきましょう。

VPNでできることとできないこと

VPNに過度な期待をしてしまうと、かえって油断につながります。まずは、できることとできないことを分けて考えてみましょう。

VPNでできることは、主に通信の中身を第三者から読み取られにくくすることと、アクセス先に見えるIPアドレスを置き換えることです。フリーWi-Fiでの盗み見対策や、通信事業者・アクセス先に自分の接続情報を知られにくくする、といった用途に向いています。

一方で、VPNでできないこともはっきりあります。たとえば、偽サイトに自分でIDやパスワードを入力してしまえば、VPNを使っていても情報は盗まれます。暗号化されたトンネルを通って、偽サイトにきちんと届いてしまうだけ、ということです。

同じように、怪しいアプリを入れてしまった場合のウイルス感染や、使い回しているパスワードが別のサービスから漏れて不正ログインされるケースも、VPNでは防げません。さらに、SNSやGoogleアカウントにログインしていれば、そのサービスには「誰がアクセスしているか」は当然わかります。VPNを使ったからといって、ネット上で完全に匿名になれるわけではないんです。

もうひとつ大事なのが、VPNを使うと、通信をVPNサービスの運営会社に預けることになるという点。通信事業者やWi-Fiの管理者から見えにくくなる代わりに、VPN事業者が通信の通り道になります。だからこそ、どこの会社のVPNを使うかがとても重要になるわけです。

速度低下やバッテリー消費などのデメリット

VPNにはメリットだけでなく、使ってみて初めて気づくデメリットもあります。代表的なものを見ていきましょう。

いちばんよく言われるのが、通信速度の低下です。VPNを使うと、通信をいったんVPNサーバーに送り、そこからアクセス先に向かうという遠回りをすることになります。さらに暗号化と復号の処理も加わるため、どうしても速度は落ちやすくなります。特に、海外など物理的に遠いサーバーを選んだときや、利用者が集中している時間帯は影響が出やすいです。ネットの閲覧やメッセージ程度なら気にならなくても、動画やオンラインゲームでは違いを感じるかもしれません。

次に、バッテリーの消費。VPNアプリは裏側で動き続けて通信を暗号化しているので、そのぶん電池の減りが早くなることがあります。どの程度減るかは機種やアプリ、通信量によってまちまちなので、一概には言えません。

また、銀行アプリや動画配信サービスなど一部のサービスでは、VPN経由のアクセスを制限していることがあります。急にログインできなくなったり、追加の本人確認を求められたりしたら、VPNをいったん切ってみると解決する場合もあります。

そして、きちんとしたVPNサービスは多くが有料。料金はサービスや契約期間によって幅があり、長期契約ほど月あたりが安くなる料金体系が多いようです。金額はあくまで目安として捉え、契約前に必ず公式サイトで最新の料金や解約条件を確認してください。

無料VPNアプリが危険と言われる理由

アプリストアで「VPN」と検索すると、無料のアプリがたくさん出てきます。お金をかけずに試せるのは魅力ですが、無料VPNには慎重になったほうがいいというのが私の考えです。

理由はシンプルで、VPNサーバーを動かすには大きな費用がかかるからです。それを無料で提供している以上、どこかで利益を出す仕組みがあるはず。広告を表示する、有料プランへの誘導を目的にしている、といった健全なケースもあれば、利用者の通信データや閲覧履歴を集めて販売することで成り立っているケースもあると指摘されています。

先ほどお伝えしたとおり、VPNを使うと通信はすべてVPN事業者を通ります。つまり、運営元が信頼できないVPNを使うのは、自分の通信を見知らぬ誰かに全部預けるのと同じこと。安全のために入れたアプリが、逆に情報が漏れる入り口になってしまったら本末転倒ですよね。

さらに、無料VPNは利用者が集中しやすく、速度が極端に遅かったり、データ量に上限があったりすることも少なくありません。運営会社の所在地や連絡先がはっきりしない、プライバシーポリシーが日本語でも英語でもわかりにくい、といったアプリは避けたほうが無難です。

とはいえ、無料のすべてがダメというわけではありません。名の知れたセキュリティ企業や有料VPNの会社が、お試しとして機能を絞った無料プランを出していることもあります。無料で使うなら、運営元が明確で、有料版も提供している会社のものを選ぶのがひとつの目安になるかなと思います。

失敗しないVPNアプリの選び方

では、スマホ用のVPNアプリはどうやって選べばいいのでしょうか。チェックしておきたいポイントを順番に紹介します。

まず確認したいのが、ノーログポリシーです。これは、利用者がいつどのサイトにアクセスしたかといった記録を残さないという方針のこと。さらに、その方針が外部の監査機関によって確認されているかどうかも見ておくと安心です。「記録しません」と書いてあるだけより、第三者のチェックを受けているほうが信頼できますよね。

次に、運営会社の情報がはっきりしているか。会社名、所在地、問い合わせ先が公式サイトでわかること、長く運営されている実績があることは、最低限の目安になります。

機能面では、キルスイッチの有無もチェックポイント。これは、VPNの接続が途中で切れたときに、自動的に通信を止めてくれる機能です。スマホは移動中にWi-Fiとモバイルデータが切り替わることが多いので、VPNが一瞬切れて暗号化されない通信が流れてしまうのを防げるのは心強いところ。

通信方式（プロトコル）としては、WireGuardやOpenVPN、IKEv2など、広く使われている方式に対応しているかを見ておくとよいでしょう。名前を覚える必要はありませんが、独自方式だけをうたっているサービスより、実績のある方式を採用しているほうが安心です。

そのほか、日本国内のサーバーがあるか、日本語のアプリやサポートがあるか、iPhone・Android・PCなど何台まで同時に使えるか、返金保証や無料体験期間があるか、といった点も比べてみてください。実際に自分の使う場所で速度を試してから長期契約するのが、失敗しないコツです。

VPN設定はオンにしておくべきか

iPhoneの「設定」アプリを開くと、上のほうに「VPN」というスイッチが表示されていることがあります。これを見て、オンにしたほうがいいのかな、と思った人もいるかもしれません。

実はこのスイッチは、VPNアプリやVPNの設定（構成プロファイル）を入れたときに現れるものです。VPNサービスを契約していない状態でオンにしても、つなぐ先がないので意味はありません。Androidでも、「設定」の中のネットワーク関連の項目にVPNのメニューがありますが、こちらも同じ考え方です。メニューの場所は機種やOSのバージョンによって異なります。

VPNサービスを使っている場合、常にオンにするか、必要なときだけオンにするかは使い方次第。フリーWi-Fiに自動で接続することが多いなら、多くのVPNアプリにある「信頼できないWi-Fiにつないだら自動でVPNをオンにする」といった機能を使うと手間がかかりません。モバイルデータや自宅Wi-Fiのときはオフにして、速度やバッテリーを優先する、という使い分けもアリです。

ひとつ気をつけたいのが、自分で入れた覚えのないVPN設定です。広告ブロックアプリやセキュリティアプリの中には、仕組みとしてVPN機能を使うものもあるので、それ自体はおかしなことではありません。ただ、心当たりのないVPNや構成プロファイルが入っていたら要注意。iPhoneなら「設定」→「一般」→「VPNとデバイス管理」から、何が入っているか確認できます。

VPN以外にできるスマホの安全対策

ここまで読んで、「自分はそこまでVPNが必要じゃないかも」と感じた人もいるはずです。それでも大丈夫。スマホの安全は、VPNだけで決まるわけではありません。むしろ、次のような基本の対策のほうが、日常の被害を防ぐうえでは効果が大きいことも多いんです。

まずは、OSとアプリをこまめにアップデートすること。スマホやアプリの弱点（脆弱性）は日々見つかっていて、アップデートでその穴がふさがれます。通知が来たら、できるだけ早めに更新しておきましょう。

次に、パスワードの使い回しをやめて、二段階認証を設定すること。どこか1つのサービスからパスワードが漏れても、ほかのアカウントまで乗っ取られるのを防げます。iPhoneやAndroidに標準で入っているパスワード管理機能を使えば、長くて複雑なパスワードも覚えなくて済みます。

フリーWi-Fiについては、つなぐ前にネットワーク名がお店の案内と一致しているか確かめる、Wi-Fiの自動接続をオフにしておく、大事な操作はモバイルデータで行う、といった工夫が有効です。アドレスバーのURLが正しいか、HTTPSになっているかを見るクセもつけておきたいところ。

また、iPhoneで「iCloud+」を契約している場合は、「iCloudプライベートリレー」という機能も選択肢になります。Safariでのブラウジングなどを対象に、IPアドレスや閲覧先を見えにくくしてくれる機能です。ただし、すべてのアプリの通信を守るものではなく、一般的なVPNとは役割が異なります。

そして、アプリは公式ストアから入れる、SMSやメールのリンクを不用意に開かない。地味ですが、こうした積み重ねがいちばんの防御になります。

スマホのVPNに関するよくある質問（FAQ）

Q1. スマホのVPNは常にオンにしておいたほうがいいですか？

A. 必ずしも常時オンにする必要はありません。フリーWi-Fiなど安全性がわからないネットワークを使うときにオンにして、モバイルデータ通信や自宅Wi-Fiではオフにする使い分けでも十分です。プライバシーを重視したい人や、自動接続のWi-Fiが多い人は常時オンにしておく方法もあります。速度やバッテリーとのバランスで決めてみてください。

Q2. iPhoneの設定に表示されているVPNは何のためにあるのですか？

A. VPNアプリや会社のVPN設定などを入れたときに表示される項目です。VPNサービスを契約していなければ、オンにしても接続先がないため効果はありません。入れた覚えがないVPN設定がある場合は、「設定」→「一般」→「VPNとデバイス管理」で中身を確認し、不要なものは削除しましょう。

Q3. VPNを使えば個人情報は完全に守られますか？

A. 完全には守られません。VPNは通信の通り道を暗号化するものなので、偽サイトに自分でパスワードを入力してしまったり、不正なアプリを入れてしまったりした場合の被害は防げません。また、VPN事業者自身は通信の通り道になるため、信頼できる運営元を選ぶことも大切です。

Q4. 海外旅行のときはスマホにVPNを入れておいたほうがいいですか？

A. ホテルや空港のWi-Fiを使う予定があるなら、あったほうが安心です。ただし、国や地域によってはVPNの利用が法律で制限されている場合があります。渡航前に、外務省の海外安全情報や現地の公的な情報を確認し、ルールに従って使うようにしてください。

Q5. VPNを使うとスマホが遅くなるのはなぜですか？

A. 通信がVPNサーバーを経由する遠回りになり、暗号化の処理も加わるためです。日本国内など近いサーバーに切り替える、アプリの設定で通信方式を変える、混雑する時間帯を避けるといった方法で改善することがあります。それでも遅い場合は、別のサービスを試してみるのもひとつの手です。

スマホのVPNの必要性は使い方で決まる

最後に、この記事の内容をふり返っておきます。スマホにVPNが必要かどうかは、どこで、どんな通信をするかで決まります。

• フリーWi-Fiやホテル・空港のWi-Fiをよく使うなら、VPNがあると安心
• モバイルデータ通信や、きちんと設定した自宅Wi-Fiが中心なら、VPNは必須ではない
• VPNは通信の通り道を守るもので、詐欺サイトやウイルスまでは防げない
• 無料VPNは運営元をよく確認し、基本は信頼できる有料サービスを選ぶ
• ノーログポリシー、運営会社の情報、キルスイッチの有無が選ぶときの目安
• OSの更新、パスワード管理、二段階認証などの基本対策も忘れずに

「みんな使っているから」「なんとなく不安だから」でVPNを契約するより、自分のスマホの使い方に照らして判断するほうが、ムダな出費もなく、安全面でも納得感があるかなと思います。

なお、VPNサービスの料金や機能、各スマホの設定画面の場所は、アップデートなどで変わることがあります。正確な情報は公式サイトをご確認ください。また、仕事で機密情報を扱う場合や、海外でのVPN利用など法律が関わる場面では、勤務先の情報システム部門や現地の公的機関の案内に従い、最終的な判断は専門家にご相談ください。

あなたのスマホの使い方に合った安全対策を選んで、外出先でも安心してネットを楽しんでくださいね。